人工智能在字面上理解就是人工制造的智能。但是至今仍没有一个能让大多数人认同的对智能的解释。我所整理的是大众多人工智能的普遍理解。
人工智能理论是随着数字计算机的出现应运而生的。人们对于计算机这种具有高速运算能力和大规模数据吞吐量的机器充满了希望。在电子制造业高速发展的几十年来，计算机的硬件水平倍数级攀升。在其间，人们发明了多媒体音频处理，电子游戏，网络通信，手机和各种电子终端。然而，人工智能的进展却微乎其微，若将现今的智能设备与二十年前的机器对比，发现没有多大长进。相比于硬件摩尔定律式的发展，人工智能领域的发展可以说是微乎其微。白白枉费了计算机工程师几十年的辛劳。
这样一说，人工智能好像离我们很近，有好像离我们很远。说它近是因为人工智能的产品围绕在我们生活的周围，没有了它们，我们的生活将会面临不可思议的困境。说它远是因为这些产品并没有我们想象中的智能。也就是说现今生活中的人工智能产品不算真正意义上的人工智能。
举个例子：其实我们最近常使用的搜索引擎就已经是人工智能的初级应用，但还远没有展示出人工智能的威力。
未来的人工智能，将能全方位的识别图像，声音，甚至思维，借助网路的云计算能力，智能识别以上的多维信息，人机交互将不在依靠原始的键盘鼠标方式，输入将依靠手势，语音和思维，展示方式将全息化，这样虚拟现实将具有高度实用性，网络提供的沟通方式将于现实世界无异，当前的实体社会组织方式将接受挑战。
当今人工智能科技和其他高科技的种种发展动向表明，在人类进入“信息社会”之后，将有一场规模巨大的“智能革命”，智能革命的环境是人工智能对人、对社会的广泛而深入的影响，就像今天的微电子技术对信息革命的影响一样。人工智能科技将渗透到社会各个领域，人类将对人工智能科技进行大规模的研究、开发和应用。
从古到今，每一个人所具有的知识和智能均是通过接受教育和学习等“软”的方式获得的。人工智能科技的进步，将可能使普通人通过植入、直接耦合和“外科手术”等“硬”的方式获得知识和改善智能。这种硬的改造人类方式将是智能革命的最主要的特征，智能革命又将促进人工智能与人智能的融合，使人类进入“智能社会”。按照当前高科技迅速发展的势头，智能革命并非遥远之事，其起点即可能在下个世纪初叶，对此我们应有充分认识。可以预言，一个国家如果在智能革命中能先行一步，那末它就可能在整整一个历史时期中走在世界的前面。
